Comprendi i significati del linguaggio del corpo, delle parole e della voce del tuo interlocutore

Il linguaggio del corpo si riferisce ai segnali non verbali (parole escluse) che usiamo per comunicare. Questi segnali costituiscono la parte rilevante della comunicazione quotidiana.

Dalle nostre espressioni facciali ai movimenti del nostro corpo, le cose che non diciamo trasmettono volumi di informazioni.

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È stato suggerito che il linguaggio del corpo può rappresentare tra l’80 e il 90% di tutte le comunicazioni.

Secondo lo psicologo statunitense Prof. Albert Mehrabian (fine anni ‘60)la comunicazione verbale incide per il 7%, mentre la non verbale (corpo e mimica facciale etc.) il 55% e la paraverbale (tono, volume, ritmo della voce etc.) il 38%.

Comprendere il linguaggio del corpo è importante, ma è anche essenziale prestare attenzione ad altri aspetti, a partire dal contesto. In molti casi, dovresti considerare i segnali come un gruppo piuttosto che concentrarti su una singola azione. Ecco cosa cercare quando cerchi di interpretare il linguaggio del corpo.

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Pensa per un momento a quanto una persona è in grado di trasmettere solo con un’espressione facciale! Un sorriso può indicare approvazione o felicità. Un cipiglio può segnalare disapprovazione o infelicità.

In alcuni casi, le nostre espressioni facciali possono rivelare i nostri veri sentimenti su una situazione particolare. Mentre dici che ti senti bene, lo sguardo sul tuo viso potrebbe dire l’opposto.

Alcuni esempi di emozioni che possono essere espresse tramite le espressioni facciali includono:

• Felicità
• Tristezza
• Rabbia
• Sorpresa
• Disgusto
• Paura

• Confusione
• Eccitazione
• Desiderio
• Disprezzo

L’espressione sul volto di una persona può persino aiutare a determinare se ci fidiamo o crediamo a ciò che la persona sta dicendo.

Uno studio accademico ha scoperto che l’espressione facciale più affidabile comportava un leggero aumento delle sopracciglia e un lieve sorriso. Questa espressione, suggeriscono i ricercatori, trasmette cordialità e fiducia.

Le espressioni facciali sono anche tra le forme più universali di linguaggio del corpo. Le espressioni utilizzate per trasmettere paura, rabbia, tristezza e felicità sono simili in tutto il mondo.

Il ricercatore Paul Ekman ha trovato il supporto per l’universalità di una varietà di espressioni facciali legate a particolari emozioni tra cui gioia, rabbia, paura, sorpresa e tristezza.

La ricerca suggerisce persino che esprimiamo giudizi sull’intelligenza delle persone in base ai loro volti ed espressioni.

Gli individui che avevano facce più strette e nasi più prominenti avevano maggiori probabilità di essere percepiti come intelligenti. Anche le persone con espressione sorridente e gioiosa sono state giudicate più intelligenti di quelle con espressioni arrabbiate.

Gli occhi sono spesso indicati come “finestre sull’anima” poiché sono in grado di rivelare molto su ciò che una persona sente o pensa.

Mentre conversi con un’altra persona, prendere nota dei movimenti oculari è una parte naturale e importante del processo di comunicazione.

Alcune cose comuni che potresti notare includono se le persone guardano direttamente negli occhi oppure distolgono lo sguardo, quanto battono le palpebre o se le pupille sono dilatate.

Nel valutare il linguaggio del corpo, bisogna prestare attenzione a tutti i segnali oculari.

Quando una persona ti guarda direttamente negli occhi durante una conversazione, indica che è interessata e che presta attenzione a ciò che dici. Tuttavia, un contatto visivo prolungato può sembrare minaccioso.

D’altra parte, rompere il contatto visivo e distogliere spesso lo sguardo potrebbe indicare che la persona è distratta, a disagio o sta cercando di nascondere i suoi veri sentimenti.

Il battito delle palpebre è naturale, ma dovresti anche prestare attenzione al fatto che una persona sbatta le palpebre troppo o troppo poco.

Le persone spesso battono le palpebre più rapidamente quando si sentono in difficoltà o a disagio. Un battito di ciglia frequente può indicare che una persona sta intenzionalmente cercando di controllare i movimenti oculari.

Ad esempio, un giocatore di poker potrebbe battere le palpebre meno frequentemente perché sta intenzionalmente cercando di apparire non eccitato per la mano che gli è stata distribuita.

Avrai probabilmente notato che quando le persone pensano tendono a muovere gli occhi. Questi spostamenti non sono casuali ma seguono il particolare tipo di processo cognitivo interno.

Il diagramma che segue riassume queste correlazioni e si riferisce al tipo di processo mentale collegato ai movimenti oculari di una persona vista frontalmente. Per i mancini, in genere, il diagramma è invertito da sinistra a destra.

Le espressioni e i movimenti della bocca possono anche essere essenziali nella lettura del linguaggio del corpo. Ad esempio, mordere il labbro inferiore può indicare che l’individuo sta vivendo sentimenti di preoccupazione, paura o insicurezza.

Coprire la bocca può essere uno sforzo per essere educato se la persona sta sbadigliando o tossendo, ma può anche essere un tentativo di nascondere un cipiglio di disapprovazione.

Sorridere è forse uno dei più grandi segnali del linguaggio del corpo, ma i sorrisi possono anche essere interpretati in molti modi.

Un sorriso può essere genuino o può essere usato per esprimere falsa felicità, sarcasmo o persino cinismo e soddisfazione per l’altrui disagio o difficoltà.

Quando si valuta il linguaggio del corpo, prestare attenzione ai seguenti segnali della bocca e delle labbra:

Labbra serrate. Stringere le labbra potrebbe essere un indicatore di disgusto, disapprovazione o sfiducia.

Mordersi le labbra. Le persone a volte si mordono le labbra quando sono preoccupate, ansiose o stressate.

Coprirsi la bocca Quando le persone vogliono nascondere una reazione emotiva, potrebbero coprire la bocca per evitare di mostrare sorrisi.

Alzato o abbassato. Lievi cambiamenti nella bocca possono anche essere sottili indicatori di ciò che una persona sta provando. Se la bocca è leggermente alzata, potrebbe significare che la persona si sente felice o ottimista. Una bocca leggermente rivolta verso il basso può essere un indicatore di tristezza, disapprovazione o persino una smorfia.

Il movimento della testa più usato è l’head nodding (annuire). Solitamente segnala interesse a voler continuare la conversazione e attenzione

all’ascolto. Molte persone infatti annuiscono con la testa più frequentemente quando ascoltano rispetto a quando parlano.

Un altro movimento della testa che segnala l’ascolto consiste nell’inclinare leggermente la testa su un lato. Questo è un movimento usato molto spesso dagli animali, in particolar modo dai cani e dai bambini che lo usano quando cercano di attirare l’attenzione su di sé. Inclinare la testa su un lato può anche segnalare simpatia e dolcezza.

Toccare la faccia può essere un segno di ansia o tensione. Le persone in genere tendono ad avere un posto preferito da toccare quando sono preoccupate. Questo è un comportamento che i giocatori di poker conoscono bene e sono molto attenti ad osservare negli altri giocatori in quanto può segnalare se hanno una buona o una cattiva mano.

Le persone possono toccare il lato del naso o accarezzare il mento quando stanno pensando, prendendo decisioni o giudicando qualcuno. Darsi dei colpetti sulla testa può essere un segno di auto-punizione e quindi segnale di pentimento, per esempio farlo sulla fronte con il palmo della mano può significare “sono uno stupido”. In alcune culture la testa è considerata la parte del corpo più spirituale, per questo motivo toccarsi la testa può essere considerato sbagliato in alcuni contesti.

La testa spesso si muove durante la conversazione e ciò può segnalare sottomissione o ansia. Quando è ferma, può indicare che la persona è seria o sta parlando da una posizione di superiorità.

Quando la testa è ferma e gli occhi non sono focalizzati la persona può non essere attenta al mondo esterno, ma piuttosto essersi persa nei propri pensieri e riflessioni.

I gesti possono essere alcuni dei segnali del linguaggio del corpo più diretti e ovvi. Agitare e usare le dita per indicare gli importi numerici sono tutti gesti molto comuni e di facile comprensione.

Alcuni gesti possono essere culturali: alzare il pollice in su può essere un segno di pace mentre, in un altro Paese, potrebbe avere un significato completamente diverso.

I seguenti esempi sono solo alcuni dei gesti più comuni e i loro possibili significati:

• Un pugno chiuso può indicare rabbia in alcune situazioni o solidarietà in altre.
• Un pollice in su e un pollice in giù sono spesso usati come gesti di approvazione e disapprovazione.
• Il gesto “okay”, fatto toccando insieme il pollice e l’indice in un cerchio mentre si estendono le altre tre dita può essere usato per significare “okay” o “va bene”. In alcune parti d’Europa, tuttavia, lo stesso segnale viene utilizzato per suggerire che vali zero. In alcuni paesi del Sud America, il simbolo è in realtà un gesto volgare.
• Il segno V creato sollevando l’indice e il medio, significa pace o vittoria in alcuni Paesi. Nel Regno Unito e in Australia, il simbolo assume un significato offensivo quando il dorso della mano è rivolto verso l’esterno.

Le braccia e le gambe possono anche essere utili nel trasmettere informazioni non verbali. Incrociare le braccia può indicare difesa. Incrociare le gambe lontano da un’altra persona può indicare antipatia o disagio con quell’individuo.

Altri segnali sottili come allargare ampiamente le braccia, possono essere un tentativo di sembrare più grandi o più importanti mentre, tenere le braccia vicino al corpo, può essere uno sforzo per minimizzare se stessi o ritirarsi dall’attenzione.

Quando si valuta il linguaggio del corpo, occorre prestare attenzione ad alcuni dei seguenti segnali che le braccia e le gambe possono trasmettere:

• Le braccia incrociate potrebbero indicare che una persona si mette sulla difensiva, si auto-protegge o indica chiusura.
• Stare in piedi con le mani sui fianchi può indicare che una persona è pronta e ha tutto sotto controllo, oppure può anche essere un segno di aggressività.
• Stringendo le mani dietro la schiena potrebbe indicare che una persona si sente annoiata, ansiosa o addirittura arrabbiata.
• Toccare rapidamente le dita o agitarsi può essere il segno che una persona è annoiata, impaziente o frustrata.
• Le gambe incrociate possono indicare che una persona è chiusa o ha bisogno di privacy.

Il modo in cui tratteniamo i nostri corpi può anche servire da indicatore importante del linguaggio del corpo.

Il termine postura si riferisce al modo in cui tratteniamo il nostro corpo e alla forma fisica generale di un individuo.

La postura può trasmettere una grande quantità di informazioni su come si sente una persona, nonché suggerimenti sulle caratteristiche della personalità, come sicurezza, apertura o sottomissione.

Sedersi dritti, ad esempio, può indicare che una persona è concentrata e presta attenzione a ciò che sta accadendo. Sedersi con il corpo curvo in avanti, d’altra parte, può significare che la persona è annoiata o indifferente.

Quando stai cercando di leggere il linguaggio del corpo, cerca di notare alcuni dei segnali che la postura di una persona può inviare.

La postura aperta implica mantenere aperto ed esposto il tronco del corpo e indica cordialità, apertura e disponibilità.

La postura chiusa implica nascondere il tronco del corpo spesso curvandosi in avanti e tenendo le braccia e le gambe incrociate. Questo tipo di postura può essere un indicatore di ostilità e ansietà.

Il linguaggio del corpo comunica anche attraverso l’odore.

Tra i tantissimi alfabeti del linguaggio del corpo c’è anche l’odore. L’odore è sempre stato un importante segnale di attrazione. Le femmine di molte razze animali emanano un particolare odore (dovuto ai ferormoni) che le rende irresistibili agli istinti sessuali dei maschi.

Nella razza umana le cose non sono poi così diverse. Gli uomini che annusano abiti indossati da donne durante il periodo dell’ovulazione hanno un aumento notevole del testosterone perché percepiscono l’attrazione sessuale esercitata da questo odore.

Molte ricerche stanno dimostrando che l’odore di ogni essere umano potrebbe essere unico e diventare importante come le impronte digitali o come l’analisi del DNA.

Un esperimento interessante è stato condotto dai ricercatori dell’Università della Florida (USA). È stato dimostrato che la stessa capacità di percepire la condizione di fertilità della donna appartiene anche alle altre donne. In questo caso non per un fatto di attrazione, ma al contrario: per un fatto di competizione!

In pratica se una ragazza sente l’odore di un’altra che è in un periodo di fertilità, ha anche lei un aumento del livello di testosterone, cosa che la predispone ad essere molto più competitiva e aggressiva. Una sorta di sesto senso mette in allarme le donne e le predispone ad essere in competizione le une contro le altre per ragioni di conservazione della specie. Oltre che nell’attrazione, l’odore diventa un segnale importante anche nella repulsione.

Una curiosità: da dove deriva la parola profumo? Nei riti religiosi antichi e nelle offerte agli dei venivano bruciate essenze profumate perché il fumo arrivasse in cielo. Da cui deriva la parola profumo: “per mezzo del fumo”. Quindi il profumo è linguaggio del corpo!

Hai mai sentito dire da qualcuno di aver bisogno del suo spazio personale? Hai mai iniziato a sentirti a disagio quando qualcuno ti sta un po’ troppo vicino?

Il termine proxemics, coniato dall’antropologo Edward T. Hall, si riferisce alla distanza tra le persone quando interagiscono tra loro. Proprio come i movimenti del corpo e le espressioni facciali possono comunicare molte informazioni non verbali, allo stesso modo può esserlo lo spazio fisico tra gli individui.

Hall ha descritto quattro livelli di distanza sociale che si verificano in diverse situazioni.

Distanza intima: <0,5 metri

Questo livello di distanza fisica indica spesso una relazione più stretta o un maggiore comfort tra gli individui. Di solito si verifica durante un contatto intimo come abbracciare, sussurrare o toccare.

Distanza personale: da 0,5 a 1,2 metri

La distanza fisica a questo livello di solito si verifica tra persone che sono familiari o amici intimi. Più le persone possono stare comodamente in piedi mentre interagiscono più è intimo il livello della loro relazione.

Distanza sociale: da 1,2 a 3 metri

Questo livello di distanza fisica viene spesso utilizzato con persone che si conoscono.

Con qualcuno che conosci abbastanza bene, come un collega che vedi più volte alla settimana, potresti sentirti più a tuo agio interagendo a distanza più ravvicinata.

Nei casi in cui non conosci bene l’altra persona, come un autista di consegna postale che vedi solo una volta al mese, una distanza di 1,5-2,5 metri può farti sentirti più a tuo agio.

Distanza pubblica: >3 metri

La distanza fisica a questo livello viene spesso utilizzata in situazioni di conversazione pubblica. Parlare di fronte a una sala per una presentazione di lavoro sono esempi classici per raffigurare tali situazioni.

È anche importante notare che il livello di distanza personale di cui le persone hanno bisogno per sentirsi a proprio agio può variare da cultura a cultura.

Un esempio spesso citato è la differenza tra persone di culture latine e quelle del Nord America. Le persone provenienti da Paesi latini tendono a sentirsi più a loro agio stando più vicini gli uni agli altri quando interagiscono, mentre quelli del Nord America hanno bisogno di maggiore distanza.